從雅典奧運會開始,設(shè)計、制作奧林匹克運動紀(jì)念章已成慣例,而且每屆都制作大量的紀(jì)念章,作為該屆奧運會最有代表性的紀(jì)念品。根據(jù)《奧林匹克憲章》的規(guī)定,正式的奧運會紀(jì)念章由奧運會組委會向國際奧委會提供,頒發(fā)給下列人員：全體運動員、運動隊的官員和其他工作人員、國際奧委會委員和出席奧運會的、被國際奧委會承認(rèn)的國際單項體育聯(lián)合會的主席、秘書長, 各個國家或地區(qū)奧委會的同類官員,以及在國際奧委會規(guī)定的名額內(nèi)由有關(guān)國際單項體育聯(lián)合會正式任命的裁判員、計時員、檢查員、司線員等。這種奧運會紀(jì)念章一般為銅質(zhì)、圓形,沒有固定圖案,正面一般為該屆奧運會會徽、舉辦城市的象征圖案, 并有屆次、舉辦地和時間等文字。

    隨著奧運會規(guī)模的日益擴大,不僅奧運會的主辦國發(fā)行紀(jì)念章,有些國家也設(shè)計制作多種圖案新穎有本國奧委會標(biāo)志的紀(jì)念章,作為各國運動員之間常見的互贈禮品,借以增進友誼。不過, 這種從現(xiàn)代奧運會創(chuàng)立之初就興起的奧運會紀(jì)念章,其真正屬于藝術(shù)性的、有收藏價值的設(shè)計還是始于芬尼士•明特為赫爾辛基奧運會設(shè)計的紀(jì)念章。之后, 隨著奧林匹克紀(jì)念章設(shè)計藝術(shù)性的提高, 越來越多的國家認(rèn)識到紀(jì)念章的藝術(shù)價值有助于奧林匹克運動的文化追求, 同.時由于其具有一定的商業(yè)價值, 在奧運會期間還會有多種多樣的商業(yè)性和旅游性的奧運會紀(jì)念章, 供人們隨意選購,留作紀(jì)念。紀(jì)念章與紀(jì)念幣一樣可以進入流通領(lǐng)域,有商業(yè)收入, 可以盈利。