成立于1946年11月，宗旨是“通過(guò)促進(jìn)各國(guó)間在教育、科學(xué)及文化方面的合作，對(duì)和平與安全作出貢獻(xiàn)，以促進(jìn)對(duì)正義、法治以及對(duì)人的權(quán)利與基本自由的普遍尊重?！甭?lián)合國(guó)教科文組織在國(guó)際體育運(yùn)動(dòng)中也發(fā)揮著積極的作用，如該組織與國(guó)際體育科學(xué)與體育教育理事會(huì)合作，于1976年和1988年先后召開(kāi)第1、2屆國(guó)際體育部長(zhǎng)和高級(jí)官員會(huì)議，促進(jìn)了政府間的體育合作。

　　1978年聯(lián)合國(guó)教科文組織（UN Educational, Scientific and Cultural Organization, UNESCO）又通過(guò)了《國(guó)際體育運(yùn)動(dòng)憲章》這一綱領(lǐng)性文件。

　　20世紀(jì)60年代以來(lái)，由于當(dāng)時(shí)國(guó)際奧委會(huì)領(lǐng)導(dǎo)不力等原因，奧林匹克運(yùn)動(dòng)出現(xiàn)危機(jī)，古巴等國(guó)曾在1976年提出國(guó)際奧委會(huì)應(yīng)將管理奧運(yùn)會(huì)的權(quán)力移交給聯(lián)合國(guó)教科文組織。國(guó)際奧委會(huì)出于對(duì)維護(hù)奧林匹克運(yùn)動(dòng)獨(dú)立性的考慮，與聯(lián)合國(guó)教科文組織的關(guān)系曾一度緊張。

　　1984年6月國(guó)際奧委會(huì)與聯(lián)合國(guó)教科文組織首次簽署了合作協(xié)議，共同支持發(fā)展中國(guó)家的體育運(yùn)動(dòng)和促進(jìn)奧林匹克理想。此后兩個(gè)組織間的關(guān)系開(kāi)始由緊張轉(zhuǎn)為和諧。

　　1988年聯(lián)合國(guó)教科文組織與國(guó)際奧委會(huì)在聯(lián)合宣言中宣布，雙方?jīng)Q定"共同努力以減少發(fā)達(dá)國(guó)家和發(fā)展中國(guó)家在體育教育和運(yùn)動(dòng)領(lǐng)域存在的差距；使盡可能多的人在奧林匹克理想的精神指引下參與體育運(yùn)動(dòng)，并從中獲益。" 1992年，國(guó)際奧委會(huì)與聯(lián)合國(guó)教科文組織簽署了合作內(nèi)容更為廣泛的協(xié)定。合作的內(nèi)容之一就是與世界衛(wèi)生組織和國(guó)際單項(xiàng)體育聯(lián)合會(huì)總會(huì)共同贊助世界大眾體育大會(huì)。

　　1998年10月，國(guó)際奧委會(huì)與聯(lián)合國(guó)教科文組織在巴黎又簽署了在和平、藝術(shù)與文化以及在教育機(jī)構(gòu)促進(jìn)奧林匹克教育的協(xié)議。

　　《國(guó)際體育運(yùn)動(dòng)憲章》（International Charter of Sport and Physical Education）是旨在促進(jìn)體育運(yùn)動(dòng)在世界各地發(fā)展的一個(gè)綱領(lǐng)性文件。1978年11月22日聯(lián)合國(guó)教科文組織第20次全會(huì)一致通過(guò)。憲章由導(dǎo)言和11個(gè)條款組成，主要包括以下內(nèi)容：體育運(yùn)動(dòng)是所有人的基本權(quán)利；在教育系統(tǒng)中，體育運(yùn)動(dòng)是終身教育的基本因素；體育運(yùn)動(dòng)須滿足個(gè)人與社會(huì)的需要；體育運(yùn)動(dòng)的教師、教練、管理人員應(yīng)由合格的人士擔(dān)任；體育設(shè)施與器材對(duì)體育運(yùn)動(dòng)的必要性；研究與評(píng)價(jià)是體育運(yùn)動(dòng)發(fā)展不可缺少（摘自《奧林匹克運(yùn)動(dòng)百科全書》）的因素；維護(hù)體育運(yùn)動(dòng)的倫理道德價(jià)值是需要時(shí)刻關(guān)注的問(wèn)題；信息與資料有助于體育運(yùn)動(dòng)的發(fā)展；大眾傳媒應(yīng)對(duì)體育運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生積極的影響；國(guó)家各級(jí)組織在體育運(yùn)動(dòng)中有重要作用；國(guó)際間的合作是全面普及體育運(yùn)動(dòng)的前提條件。