遵循著一定的時(shí)間周期在世界各地舉辦大型綜合性國(guó)際運(yùn)動(dòng)會(huì),讓體育運(yùn)動(dòng)服務(wù)于各國(guó)人民,服務(wù)于世界和平,這種做法在19世紀(jì)末遇到的困難是今天的人們難以想象的。其時(shí)以摧枯拉朽之勢(shì)橫掃全球的工業(yè)革命,在給社會(huì)帶來(lái)巨大進(jìn)步的同時(shí),也將民族矛盾激化到前所未有的程度。在思想方面,固于各自小天地的長(zhǎng)期束縛,人們還難以理解奧林匹克思想,對(duì)接受奧運(yùn)會(huì)這種國(guó)際性的文化還缺乏必要的思想準(zhǔn)備。   

     在體育方面,正在發(fā)育的現(xiàn)代競(jìng)技運(yùn)動(dòng)與體操運(yùn)動(dòng)尖銳對(duì)立,體育界四分五裂,門戶之見(jiàn)根深蒂固,派別之爭(zhēng)頻頻出現(xiàn),舉辦世界性的大型綜合運(yùn)動(dòng)會(huì)既無(wú)先例,也缺乏經(jīng)驗(yàn);尚不發(fā)達(dá)的交通、通訊條件遠(yuǎn)不能滿足奧運(yùn)會(huì)的需要。就奧林匹克運(yùn)動(dòng)本身而言,新生的國(guó)際奧委會(huì)本身還不成熟,除體操、滑冰和賽艇外,其他運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目尚無(wú)國(guó)際組織,國(guó)家?jiàn)W委會(huì)尚不存在。   

    在這種情況下,早期奧運(yùn)會(huì)存在著諸多缺陷。首先,奧運(yùn)會(huì)設(shè)項(xiàng)不穩(wěn),每屆項(xiàng)目有所不同,主辦者可臨時(shí)增減項(xiàng)目(如首屆奧運(yùn)會(huì)的賽艇和帆船比賽，因天氣不好而取消,臨時(shí)增加了一項(xiàng)100米自由泳比賽），項(xiàng)目?jī)?nèi)容重復(fù)(第2屆奧運(yùn)會(huì)體操個(gè)人全能由雙杠、單杠、吊環(huán)、鞍馬、跳馬、自由體操、跳遠(yuǎn)、跳高與跳遠(yuǎn)綜合跳、撐竿跳、爬繩、50公斤舉重等項(xiàng)目組成)。其次,運(yùn)動(dòng)場(chǎng)地缺乏統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn),不僅跑道長(zhǎng)度不同,有333.33米(1896年奧運(yùn)會(huì))、500米(1900年奧運(yùn)會(huì))、536.45米(1904年和1908年奧運(yùn)會(huì)）、383米(1912年奧運(yùn)會(huì))幾種,而且場(chǎng)地的設(shè)計(jì)也不統(tǒng)一, 如首屆奧運(yùn)會(huì)采用"U"形跑道,第2屆奧運(yùn)會(huì)使用草地賽場(chǎng)。最初的游泳比賽在天然水域內(nèi)進(jìn)行。第三,比賽缺乏必要的規(guī)范,如馬拉松比賽的距離每屆都不相同，舉重和摔跤無(wú)體重分級(jí)和時(shí)間限制，度量體系混亂,時(shí)而英制,時(shí)而公制;組織者可擅自臨時(shí)改變比賽日程;裁判多由舉辦國(guó)人員擔(dān)任,執(zhí)法難以公正;各項(xiàng)目運(yùn)動(dòng)員參賽資格不一致,奧運(yùn)村尚未建立,運(yùn)動(dòng)員住宿地分散而混亂。奧運(yùn)會(huì)也沒(méi)有固定期限,短則10天 , 長(zhǎng)則五六個(gè)月。第四,經(jīng)費(fèi)緊缺。首屆奧運(yùn)會(huì)因?yàn)橘Y金短缺,幾至半途而廢。緊接著連續(xù)3屆奧運(yùn)會(huì)因資金問(wèn)題,不得不與商業(yè)博覽會(huì)聯(lián)合, 成為博覽會(huì)的陪襯。

    1908年倫敦奧運(yùn)會(huì)是奧運(yùn)發(fā)展史上的一個(gè)重要里程碑，出現(xiàn)了膾炙人口、強(qiáng)調(diào)參與的奧林匹克名言：“重要的不是取勝，而是參與?！庇?guó)是當(dāng)時(shí)世界上競(jìng)技運(yùn)動(dòng)組織化程度最高的國(guó)家。主辦這屆奧運(yùn)會(huì)的英國(guó)奧林匹克理事會(huì)由國(guó)際奧委會(huì)的英國(guó)委員和英國(guó)各單項(xiàng)體育協(xié)會(huì)的代表組成。這種人員結(jié)構(gòu),為其他國(guó)家?jiàn)W委會(huì)的構(gòu)成提供了范例。這屆奧運(yùn)會(huì)各項(xiàng)比賽的技術(shù)性工作,從制定賽制、編排賽程,到選派裁判、組織比賽均由各單項(xiàng)體育協(xié)會(huì)負(fù)責(zé),規(guī)范化程度大大提高。這為后來(lái)由各國(guó)際單項(xiàng)體育聯(lián)合會(huì)管理奧運(yùn)會(huì)技術(shù)工作奠定了基礎(chǔ)。至此 , 奧林匹克"三大支柱"的組織結(jié)構(gòu)已現(xiàn)雛型, 各自職責(zé)相對(duì)明確, 從而確定了奧林匹克組織體系的基本框架。

    在這一階段即將結(jié)束時(shí),第5屆奧運(yùn)會(huì)于1912年在斯德哥爾摩舉行,其參賽成員國(guó)的數(shù)量比第1屆翻了一番，運(yùn)動(dòng)員人數(shù)增長(zhǎng)了75倍?，F(xiàn)代奧林匹克運(yùn)動(dòng)鞏固了自己的陣地。